La+vita+al+castello

(Ringrazio la collega M. A. Zara per avermi messo a disposizione il materiale da lei predisposto).

Il castello non era solo una costruzione militare. Era innanzitutto la casa del signore e della sua famiglia. Il suo ambiente più importante era la grande sala comune, dove tutti si riunivano per i pasti, e dove si svolgeva la vita quotidiana. C’erano poi le stanze private del signore, la cucina, spesso una cappella, i magazzini per le provviste, l’armeria, l’officina del maniscalco, le stalle e i recinti per i vari animali domestici. Di vitale importanza erano le riserve di acqua, cisterne per la raccolta dell’acqua piovana o pozzi, per garantire l’approvvigionamento in caso di assedio. Spesso i muri interni erano intonacati e decorati con disegni e affreschi.



Le famiglie dei signori erano quasi sempre numerose. Bambini e bambine crescevano insieme fino all’età di sette anni. Portavano gli stessi abiti, e dormivano nelle stesse stanze. Poi i fratelli e le sorelle venivano separati. In genere il figlio maggiore seguiva le orme paterne, abbracciando la carriera delle armi; i figli cadetti e le figlie non sposate, spesso, finivano in convento. L’alternativa per i figli era diventare cavalieri, per le figlie sperare di sposare dei gentiluomini. Raramente i nobili sapevano leggere o scrivere. Per firmare un documento, ad esempio, si limitavano a imprimere il loro sigillo inciso su un anello (o su un punzone) sulla ceralacca fusa. Le donne, anche quelle di origine nobile, avevano pochi diritti. Le ragazze erano quasi sempre sposate a quattordici anni. I matrimoni erano combinati tra le famiglie e comportavano il pagamento di una dote. I beni della moglie passavano in proprietà al marito e questo rendeva i nobili dei veri e propri cacciatori di dote. Anche se con minori diritti, nella vita privata, la castellana tuttavia godeva di una sostanziale parità con il marito. Quando egli era lontano, assumeva la responsabilità della proprietà. Aiutata da un //balivo// o amministratore, la castellana poteva disporre personalmente dei propri beni e sovrintendeva alle attività domestiche e di tutti i giorni. Poteva avere dei dipendenti e spettava a lei accogliere, con cortesia, gli ospiti. Aveva dame di compagnia per essere intrattenuta, serve per essere accudita e nutrici che allevavano i suoi figli. Molto spesso le donne nobili, al contrario dei cavalieri e dei loro mariti, erano istruite. Sapevano leggere e scrivere e conoscevano il latino oppure parlavano una lingua straniera. Tutte queste attività, però, non vanno confuse e interpretate come segno di una certa emancipazione. Anche se godeva di stima e considerazione nella vita sociale e di corte, la donna continuava ad essere considerata debole per natura, bisognosa di protezione e priva di diritti reali.



Il signore, o cavaliere, occupava la maggior parte della giornata ad amministrare le sue proprietà, a dirimere controversie giuridiche e a mantenere le relazioni con i sottoposti. Nei castelli e nelle dimore signorili medievali si dedicava tempo all’igiene personale. Uomini e donne si facevano spesso il bagno in mastelli di legno impiegando sostanze detergenti ed emollienti, spesso molto costose. Si acconciavano con attenzione i capelli e gli uomini coltivavano la barba. Nelle corti si cominciò a indossare i vestiti finemente eleganti e lungamente descritti nelle opere romanze o nei codici. Ovviamente si trattava di abiti che venivano indossati nelle occasioni in cui ci si doveva mostrare in pubblico, come tornei, feste e banchetti. Nell’uso quotidiano i signori e cavalieri vestivano abiti militari, o comunque di taglio molto più semplice e grossolano, e le donne lunghe sopravesti di lana grezza.



Quando pensiamo a una corte dobbiamo abbandonare ogni idea principesca. Nei castelli c’era poca luce. Le aperture erano piccole e coperte da un pergamena, l’impannata (il vetro verrà utilizzato solo alla fine del XIII secolo). I mobili sono concentrati nel salone più importante e sono composti per lo più da panche, sedie e tavoli. Alle pareti c’erano tappezzerie e pellicce per proteggersi dal freddo e dall’umidità. Rari erano i tappeti.

Molto meno diffuse erano le buone maniere. In un banchetto, anche in presenza di re e regine, si era soliti mangiare e bere senza moderazione, pulendosi la bocca con la tovaglia. Non esistevano le posate e i piatti personali, che arrivarono solo nel XV secolo. Si mangiava con le mani in piatti comuni, passandosi il coltello comune per tagliare le carni. Gli avanzi si buttavano nel piatto da portata, o per terra, e sempre dallo stesso piatto si prendeva un nuovo boccone. L’uso dei piatti in legno o in metallo si diffuse solo a partire dalla fine del XIV secolo. Prima il cibo veniva appoggiato su grandi fette di pane e veniva condiviso con i vicini di tavola. Le tavole erano normalmente disposte a “U” lungo le pareti del salone per lasciare libero lo spazio al centro dove giocolieri e trovatori intrattenevano gli ospiti. I pasti potevano comprendere parecchie portate: minestre, patè, pesce, selvaggina e carni cotte allo spiedo o al forno, accompagnate da una salsa (a partire dalle crociate si diffonde l’uso delle spezie provenienti dall’Oriente, cannella, pepe, zenzero, eccetera).



I sovrani e i signori medievali erano appassionati di caccia e falconeria. Cacciare non era solo un mezzo per procurarsi carne fresca, ma anche un addestramento alle tecniche di guerra, permettendo ai cavalieri di dimostrare il loro coraggio affrontando animali selvaggi pericolosi, come il cinghiale. Molto spesso sovrani e signori riservarono al proprio uso esclusivo vaste aree forestali. Si cacciavano daini, cinghiali, uccelli e conigli. I cavalieri cacciavano quasi sempre a cavallo. Molto usati erano gli archi e le balestre. La caccia con il falco era molto diffusa e gli uccelli addestrati erano molto ricercati. Era una vera e propria arte e riservata esclusivamente ai nobili. Quello del falconiere, l’addestratore dei rapaci, era un lavoro ben pagato. Altro prezioso alleato era il cane, oggetto di attenzioni continue. Per la caccia al cinghiale si usava la lancia. Va anche ricordato che la caccia, anche se si trattava di uno sport prevalentemente maschile, non era esclusa alle donne. Benché fondamentalmente si trattasse di uomini di guerra, i cavalieri si rifacevano a codici di comportamento e di onore, il cosiddetto “ideale cavalleresco”, che davano una particolare importanza all’onore delle armi e al comportamento “cortese” verso le donne. I poemi sull’amor cortese, recitati dai trovatori della Linguadoca, erano basati su questo codice e ideale di vita, così come le storie cavalleresche, così popolari nel Duecento. Le stesse gerarchie ecclesiastiche favorirono questa tendenza, al punto di trasformare l’investitura a cavaliere in una vera e propria cerimonia religiosa.

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<span style="font-family: 'Times New Roman',Times,serif; font-size: 140%;">Nel corso del XII secolo ricevette un grande impulso l’araldica, l’ornamentazione che, attraverso regole definite, che permetteva a un cavaliere di distinguersi e identificarsi. I disegni del proprio scudo, dell’insegna o della propria sopravveste, erano un mezzo che permetteva al cavaliere e al nobile di distinguersi facilmente durante un combattimento o nel corso di un torneo. <span style="font-family: 'Times New Roman',Times,serif; font-size: 140%;">L’araldica si basava su regole ferree. Lo stemma era proprietà esclusiva del nobile o cavaliere e, dopo la sua morte, passava di diritto al figlio primogenito. Oltre ai disegni e ai temi trattati, anche i colori e i metalli (argento e oro) usati negli stemmi erano rigidamente codificati.

<span style="font-family: 'Times New Roman',Times,serif; font-size: 140%;">indice

<span style="font-family: 'Times New Roman',Times,serif; font-size: 140%;">da qui puoi scaricare il file in formato .rtf

Qui puoi ascoltare la lettura del testo. media type="file" key="vita al castello.mp3" width="240" height="20"